When you wake up sneezing, coughing, and have that achy, feverish, can’t move a muscle feeling, how do you know whether you have cold symptoms or the flu?
It’s important to know the difference between flu and cold symptoms. A cold is a milder respiratory illness than the flu. While cold symptoms can make you feel bad for a few days, flu symptoms can make you feel quite ill for a few days to weeks. The flu can also result in serious health problems such as pneumonia and hospitalizations.
What are common cold symptoms?
Cold symptoms usually begin with a sore throat, which usually goes away after a day or two. Nasal symptoms, runny nose, and congestion follow, along with a cough by the fourth and fifth days. Fever is uncommon in adults, but a slight fever is possible. Children are more likely to have a fever with a cold.
With cold symptoms, the nose teems with watery nasal secretions for the first few days. Later, these become thicker and darker. Dark mucus is natural and does not usually mean you have developed a bacterial infection, such as a sinus infection.
How long do cold symptoms last?
Cold symptoms usually last for about a week. During the first three days that you have cold symptoms, you are contagious. This means you can pass the cold to others, so stay home and get some much-needed rest.
If cold symptoms do not seem to be improving after a week, you may have a bacterial infection, which means you may need antibiotics.
Sometimes you may mistake cold symptoms for allergic rhinitis (hay fever) or a sinus infection. If cold symptoms begin quickly and are improving after a week, then it is usually a cold, not allergy. If your cold symptoms do not seem to be getting better after a week, check with your doctor to see if you have developed an allergy or sinusitis.
What are common flu symptoms?
Flu symptoms are usually more severe than cold symptoms and come on quickly. Symptoms of fluinclude sore throat, fever, headache, muscle aches and soreness, congestion, and cough. Swine flu in particular is also associated with vomiting and diarrhea.
When do I call the doctor with flu or cold symptoms?
If you already have flu or cold symptoms, it’s important to call your doctor if you also have any of the following severe symptoms:
- Persistent fever: A fever lasting more than three days can be a sign of another bacterial infection that should be treated.
- Painful swallowing: Although a sore throat from a cold or flu can cause mild discomfort, severe pain could mean strep throat, which requires treatment by a doctor.
- Persistent coughing: When a cough doesn’t go away after two or three weeks, it could be bronchitis, which may need an antibiotic. Postnasal drip or sinusitis can also result in a persistent cough. In addition, asthma is another cause of persistent coughing.
- Persistent congestion and headaches: When colds and allergies cause congestion and blockage of sinus passages, they can lead to a sinus infection (sinusitis). If you have pain around the eyes and face with thick nasal discharge after a week, you may have a bacterial infection and possibly need an antibiotic. Most sinus infections, however, do not need an antibiotic.
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Cuando se despierta estornudando, tosiendo y siente dolor, fiebre, no puede mover un músculo, ¿Cómo sabe si tiene síntomas de resfriado o gripe?
Es importante conocer la diferencia entre los síntomas de la gripe y el resfriado. Un resfriado es una enfermedad respiratoria más leve que la gripe. Si bien los síntomas del resfriado pueden hacer que se sienta mal durante unos días, los síntomas de la gripe pueden hacer que se sienta bastante enfermo durante unos días o semanas. La gripe también puede provocar problemas de salud graves, como neumonía y hospitalizaciones.
¿Cuáles son los síntomas del resfriado común?
Los síntomas del resfriado generalmente comienzan con dolor de garganta, que generalmente desaparece después de uno o dos días. Siguen síntomas nasales, secreción nasal y congestión, junto con tos al cuarto y quinto día. La fiebre es poco común en los adultos, pero es posible que tenga fiebre leve. Los niños son más propensos a tener fiebre con un resfriado.
Con síntomas de resfriado, la nariz está repleta de secreciones nasales acuosas durante los primeros días. Más tarde, estos se vuelven más gruesos y oscuros. El moco oscuro es natural y generalmente no significa que haya desarrollado una infección bacteriana, como una infección de los senos nasales.
¿Cuánto duran los síntomas del resfriado?
Los síntomas del resfriado suelen durar alrededor de una semana. Durante los primeros tres días que tiene síntomas de resfriado, es contagioso. Esto significa que puede transmitir el resfriado a otras personas, así que quédese en casa y descanse un poco.
Si los síntomas del resfriado no parecen mejorar después de una semana, es posible que tenga una infección bacteriana, lo que significa que puede necesitar antibióticos.
A veces, puede confundir los síntomas del resfriado con la rinitis alérgica (fiebre del heno) o una infección de los senos nasales. Si los síntomas del resfriado comienzan rápidamente y mejoran después de una semana, generalmente es un resfriado, no una alergia. Si sus síntomas de resfriado no parecen mejorar después de una semana, consulte con su médico para ver si ha desarrollado una alergia o sinusitis.
¿Cuáles son los síntomas comunes de la gripe?
Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los síntomas del resfriado y aparecen rápidamente. Los síntomas de la gripe incluyen dolor de garganta, fiebre, dolor de cabeza, dolores y molestias musculares, congestión y tos. La gripe porcina en particular también se asocia con vómitos y diarrea.
¿Cuándo llamo al médico si tengo síntomas de gripe o resfriado?
Si ya tiene síntomas de gripe o resfriado, es importante que llame a su médico si también tiene alguno de los siguientes síntomas graves:
- Fiebre persistente: una fiebre que dura más de tres días puede ser un signo de otra infección bacteriana que debe tratarse.
- Deglución dolorosa: aunque el dolor de garganta causado por un resfriado o una gripe puede causar una leve molestia, el dolor intenso puede significar faringitis estreptocócica, que requiere el tratamiento de un médico.
- Tos persistente: cuando la tos no desaparece después de dos o tres semanas, podría tratarse de bronquitis, que puede necesitar un antibiótico. El goteo posnasal o la sinusitis también pueden provocar tos persistente. Además, el asma es otra causa de tos persistente.
- Congestión persistente y dolores de cabeza: cuando los resfriados y las alergias causan congestión y bloqueo de los conductos nasales, pueden provocar una infección de los senos nasales (sinusitis). Si tiene dolor alrededor de los ojos y la cara con secreción nasal espesa después de una semana, es posible que tenga una infección bacteriana y posiblemente necesite un antibiótico. La mayoría de las infecciones de los senos nasales, sin embargo, no necesitan antibióticos.